LEAFY, 자연스러움을 노래로 빚어내는 신예 싱어송라이터

2024년 8월 27일 정오, 음원 사이트에 조용히 올라온 한 곡이 있었다. 'Green Home'이라는 제목의 이 곡은 화려한 마케팅도, 거대한 홍보도 없었지만 듣는 이들의 마음에 고요히 스며들었다. 그 중심에는 LEAFY(리피)가 있었다. 자연스러움을 노래로 표현한다는 이 싱어송라이터는 '노래하는 놀이터(노놀)'를 통해 대중과 첫 만남을 가졌고, 이제 음악 씬의 주목받는 신예로 자리잡고 있다.

LEAFY 이야기

LEAFY는 스스로를 '자연스러움을 노래로 표현하는 싱어송라이터'라고 소개한다. 그의 음악적 스펙트럼은 넓다. 인디의 소박함 위에 R&B의 세련된 그루브가 얹히고, 때로는 힙합의 리드미컬한 플로우가 섞인다. 하지만 장르를 규정하는 것보다 중요한 것은 그가 추구하는 음악적 철학이다.

'처음엔 화려한 단어들로 곡을 채워 나가려 했던 적도 있지만, 그것은 완전히 제 것이 아닌 것 같다는 느낌이 들어 있는 그대로의 마음을 표현하고 있다'고 그는 말한다. 때때로 느끼는 감정들을 꾸미지 않고, 외면하지 않으며 멜로디와 가사에 그대로 풀어나가는 것이 LEAFY만의 색깔이다.

2024년 데뷔한 이후 'Green Home', 'Fade away', 'RUN' 등의 자작곡과 SZA의 'Nobody Gets Me' 커버를 통해 뛰어난 가창력과 음악적 감각을 입증했다. 특히 R&B 장르에서의 깊이 있는 감성 표현과 안정적인 보컬 실력으로 '레전드 R&B 신인'이라는 평가를 받고 있다.

LEAFY의 음악을 듣고 있으면 어느새 마음이 차분해진다. 화려한 기교나 과장된 감정 표현 대신, 있는 그대로의 솔직함이 더 깊은 울림을 준다. '날 것 그대로의 모습을 보여주고 싶다'는 그의 말처럼, 그의 음악에는 포장되지 않은 진심이 담겨있다.

최근 활동

최근 LEAFY는 다양한 무대에서 활발한 활동을 펼치고 있다. 지난 14일에는 서울 청계광장에서 열린 '제주가 전하는 가을 버스킹' 공연에 참여해 가수 안태균과 함께 도심을 오가는 서울시민들에게 제주와 가을의 정취를 느낄 수 있는 라이브를 선사했다. 이는 제주특별자치도 중앙협력본부가 매년 진행하는 제주알리기 프로그램의 일환으로, LEAFY의 음악이 일상의 힐링을 선사하는 특별한 시간이 되었다.

한편, 인스타그램을 통해서는 팬들과 소통하며 진솔한 모습을 보여주고 있다. 최근 게시물에서는 '첫 싱글을 발매한 연도부터 매년 곡을 내다가 올해는 처음으로 쉬어갔다'며 '곡 작업은 쉬어갔지만 어느때보다 얻어가는 게 많은 한 해였다'고 소회를 밝혔다.

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LEAFY의 음악

노놀에서 만나는 LEAFY

노래하는 놀이터에서 LEAFY의 음악을 직접 만나보자.

🎵 "Green Home"

첫 음이 울리는 순간, 비 오는 창가에 앉은 기분이 든다. 'Green Home'은 LEAFY가 꾸는 숲속 꿈에서 시작된 곡이다. '가끔씩 숲속에 혼자 남겨진 꿈을 꾼다. 혼자 있어서 무서운 것이 아닌 무해한 그 숲 속이 너무 좋다'는 그의 설명처럼, 이 곡은 고독하지만 평온한 공간감을 만든다. 보컬은 중저음 대역에서 안정적으로 시작해 후렴부에서 자연스럽게 상승하며, 어쿠스틱 기타와 심플한 드럼이 만드는 편곡은 과장되지 않은 채 곡의 본질을 드러낸다.

자막이 포함된 이 버전에서는 LEAFY의 작사 철학을 더 깊이 이해할 수 있다. 꿈을 꾸고 일어나면 기분이 상쾌해서 왠지 그 날 하루가 잘 풀릴 것 같은 느낌을 노래한 이 곡은, 1만 1천여 명이 멈춰 들었을 만큼 강력한 흡입력을 지닌다. 이 곡의 보컴 스타일은 어딘가 이소라의 담백함과 잔나비의 서정성을 떠올리게 한다.

🎵 "Fade away"

이 곡의 인트로에서 주목할 것은 피아노의 단조로운 반복이다. 4마디의 단순한 코드 진행 위에서 LEAFY의 보컬이 마치 대화하듯 흘러간다. '이별 후에 다가오는 공허함'을 주제로 한 이 곡에서 그는 팔세토와 흉성을 자유자재로 오가며 감정의 층위를 표현한다. 특히 브릿지 부분에서 보컬 라인이 상승하며 만드는 클라이맥스는 Billie Eilish의 절제된 표현력을 연상시킨다. 1만 2천여 명의 시청자가 이 섬세한 감정 표현에 공감했다는 것이 이를 증명한다.

🎵 "RUN"

'I love this song nice very very' — 가장 많은 공감을 받은 댓글이다. 'RUN'은 LEAFY가 음악이라는 불안한 길을 택하며 느끼는 감정을 가장 솔직하게 드러낸 곡이다. 매일이 불안하지만 언젠가는 밝게 빛날 것이라고 믿는다는 그의 마음이 고스란히 담겨있다. 이 곡에서 주목할 점은 힙합적인 리듬감 위에 R&B 보컬이 얹히는 장르 크로스오버다. 8분음표 기반의 비트 위에서 LEAFY의 보컬은 래핑과 멜로디 사이를 자연스럽게 넘나들며, 이러한 스타일은 Dua Lipa의 초기작들을 떠올리게 한다.

🎵 "해외 무대와 커버 작업들"

중국 광저우에서 펼쳐진 라이브 무대는 LEAFY의 또 다른 면모를 보여준다. 장예레이(张叶蕾)라는 중국명으로 활동하며 '还是分开'(여전히 헤어져)를 부르는 이 팬캠 영상에서는 현장의 생생한 에너지와 관객과의 소통하는 모습을 확인할 수 있다.

이하이의 '계절의 우리'를 커버한 이 라이브에서는 LEAFY의 해석력이 돋보인다. 원곡의 드라마틱한 편곡을 더욱 미니멀하게 재구성해 어쿠스틱 기타 중심의 편곡으로 곡의 서정성을 극대화했다.

양양 인구해변에서 촬영된 이영훈의 '일종의 고백' 커버는 LEAFY의 감성을 가장 잘 보여주는 영상 중 하나다. 바다를 배경으로 한 자연스러운 세팅에서 그의 목소리는 더욱 순수하게 들린다.

'Sunrise Surf'는 여름에 대한 LEAFY의 사랑을 담은 곡이다. 'Love Sunrise and Sunset of the summer'라는 간단한 메시지 속에 그의 음악적 순수함이 담겨있다.

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🎵 "Nobody Gets Me (원곡: SZA)"

원곡에서 SZA가 보여준 복잡한 프로덕션을 LEAFY는 과감히 해체했다. 풀 밴드 사운드 대신 피아노와 서브틀한 베이스 라인만으로 곡의 뼈대를 구성하고, 그 위에서 자신만의 보컬 해석을 펼친다. 특히 'Nobody gets me, you do'라는 핵심 구절에서 LEAFY는 원곡보다 더 절절한 감정을 실어 노래한다. 사랑하는 뮤지션 중 한 명이라고 밝힌 SZA에 대한 그의 애정이 고스란히 전해지는 커버다. 1만여 명이 이 섬세한 재해석에 감동했다.

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🎵 "LEAFY Full Ver"

이 풀버전 영상에서 주목할 것은 LEAFY의 곡 구성 능력이다. 'Green Home'의 포근한 인트로부터 'RUN'의 역동적인 피날레까지, 4곡이 하나의 완결된 이야기처럼 흘러간다. 각 곡 사이의 연결점에서 보여주는 그의 자연스러운 멘트와 미소는 노놀 특유의 친밀한 분위기를 만든다. 기나긴 겨울을 마무리하고 따뜻한 봄을 맞이할 준비를 하던 2월의 마지막 날 촬영된 이 영상은, LEAFY만의 밝은 분위기를 온전히 담아냈다. 1만 2천여 명의 시청자가 이 완벽한 세트리스트에 매료되었다는 것이 이를 증명한다.

팬들이 말하는 LEAFY

LEAFY 더 알아보기

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앞으로 발매할 EP 앨범과 새로운 음악들이 어떤 이야기를 들려줄지 벌써부터 기대된다. 자연스러움을 노래로 빚어내는 싱어송라이터 LEAFY의 다음 장이 궁금하다면, 노래하는 놀이터에서 먼저 만나보자.