최아임, 허스키한 저음으로 그려낸 몽상가의 세계

첫 음이 울리는 순간, 비 오는 창가에 앉은 기분이 든다. 허스키하면서도 따뜻한, 모래알처럼 거친 저음이 공기를 가르며 흘러나온다. 이것이 최아임의 음악을 처음 마주한 사람들의 공통된 반응이다. 14만 명이 멈춰 들은 'GHOST TOWN' 커버부터 13만 명의 마음을 울린 자작곡 'S.T.O.P'까지, 그의 노놀 여정은 단순한 라이브 무대를 넘어 하나의 서사가 되었다.

최아임 이야기

최아임은 1998년생 싱어송라이터로, 한양대학교 ERICA캠퍼스 실용음악과에서 음악적 기초를 다졌다. 하지만 그의 음악을 한 단어로 정의하기는 어렵다. 재즈의 세련미 위에 포크의 따뜻함이 얹히고, 때로는 R&B의 감각적인 그루브가 고개를 든다.

'정해진 장르 없이 목소리 하나로 음악을 표현하는 보컬리스트'라는 그의 자기소개가 이를 말해준다. 2021년 싱글 'S.T.O.P'로 데뷔한 그는 꾸준히 다채로운 음악들을 선보이며, 편안함으로 대중들의 귀에 다가가면서도 잊혀질 수 없는 자극을 남기는 목소리의 소유자다.

CJ문화재단 TUNE UP 27기로 선정되는 등 음악적 실력을 인정받고 있으며, 무대 위에서 음악을 통해 사람들의 감정과 시간을 연결하는 것을 중요한 가치로 두고 활동하고 있다.

최아임의 음악은 거창한 위로를 건네지 않는다. 다만 옆자리에 조용히 앉아, 같이 있어준다. 눈 내리는 겨울 공원에서 부른 노래들이 여전히 누군가의 플레이리스트에서 반복재생되고 있을 것이다.

허스키한 저음으로 시작해 두성으로 자유롭게 넘나드는 그의 보컬, 재즈와 포크와 R&B를 경계 없이 오가는 음악적 자유로움, 그리고 무엇보다 진심이 담긴 가사들. 최아임이라는 뮤지션의 진짜 이야기는 이제 막 시작된 것일지도 모른다.

최근 활동

최근 최아임은 JTBC '걸스 온 파이어'에 출연하며 대중적인 주목을 받았다. 특히 '막차' 무대에서 보여준 짙은 호소력은 "첫 소절 듣자마자 게임 오버"라는 평가를 받으며 시청자들의 마음을 사로잡았다. 이후 손영서, 조예인과 함께 부른 'The Night'이 정식 음원으로 발매되기도 했다.

한편 디도 재즈 라운지에서 밴드 공연을 펼치는 등 다양한 무대에서 활발히 활동하고 있으며, 재즈를 포함한 다채로운 음악들을 연주하며 자신만의 음악 세계를 확장해나가고 있다.

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최아임의 음악

노놀에서 만나는 최아임

노래하는 놀이터에서 최아임의 음악을 직접 만나보자.

🎵 "S.T.O.P"

이 곡의 인트로에서 주목할 것은 단순한 기타 아르페지오 위에 올려진 보컬의 진입 타이밍이다. 첫 구절 "지친 일상 속"에서 최아임은 흉성으로 시작해 "떠나고 싶은"에서 두성으로 자연스럽게 넘어가며 곡의 서사를 보컬 테크닉으로 구현한다. 지친 일상 속 나를 얽매이게 하는 수많은 갈등 속에서 떠나고 싶은 마음을 담은 데뷔곡답게, 곡 구조 역시 벌스-코러스-브릿지를 거쳐 클라이맥스에서 한 옥타브 높은 코러스로 해방감을 표현한다.

14만 3천 명이 이 무대 앞에 멈춰 섰다. 490개의 좋아요가 말해준다 — 이 곡은 틀어놓고 떠날 수 없다.

🎵 "나는"

"나라는 존재에 내가 힘이 되어주지 못했을 때 써 내려간 곡"이라는 작가의 말처럼, 이 곡은 자아성찰의 서사를 담고 있다. "사랑이 가득 차서 베풀 수밖에 없는 따듯한 사람이 되고 싶다"는 의미를 중심으로, '~을 하고 싶은 사람입니다'라는 화법으로 자신의 정체성을 탐구한다.

편곡에서 특히 인상적인 것은 간결한 악기 구성이다. 어쿠스틱 기타와 베이스, 그리고 최소한의 드럼이 최아임의 보컬을 받쳐주며, 마치 일기를 읽어주는 듯한 친밀감을 만든다. 13만 3천 명의 청취자가 이 친밀한 고백에 귀를 기울였다.

🎵 "몽상가(夢想家)"

"이 무대 보고 울었어요"라는 가장 많은 좋아요를 받은 댓글이 이 곡의 힘을 증명한다. 눈이 내리는 무대 위에서 부른 이 곡은 최아임의 대표작 중 하나로, 2023년 3월 24일 정식 발매되기도 했다.

곡의 하모니 구성이 특히 돋보인다. 메인 멜로디 위에 3도 병진행으로 쌓인 코러스가 브릿지에서 5도로 벌어지며 공간감을 만드는데, 이는 Norah Jones의 초기 작품들을 연상시킨다. "반짝거리는 불빛들 아래로 / 가로등이 놓인 노란빛의 길"이라는 가사의 시각적 이미지와 음악적 공간감이 절묘하게 맞아떨어진다.

🎵 "몽상가 눈 내리는 라이브"

손을 뻗자마자 눈이 내리기 시작한 이 무대는 영화 같은 순간이었다. 추위 속에서도 흔들리지 않는 피치 컨트롤과, 찬 공기 속에서 더욱 선명해진 바이브레이션이 곡에 특별한 질감을 더했다. 자연스럽게 연출된 이 장면은 최아임의 음악이 가진 서정성과 완벽하게 조화를 이뤘다.

🎵 "S.T.O.P 야외 라이브"

추운 날씨 속에서도 보여준 이 무대는 최아임의 라이브 실력을 다시 한번 증명했다. 실내 스튜디오 버전과 달리 야외의 자연 리버브가 보컬에 깊이를 더하며, 특히 "멈춰"라는 가사 부분에서의 롱톤이 차가운 공기를 뚫고 선명하게 전달된다.

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🎵 "GHOST TOWN (원곡: Benson Boone)"

원곡에서 Benson Boone이 팝 록 편곡으로 채우던 사운드를, 최아임은 어쿠스틱 기타와 피아노 중심의 발라드로 완전히 해체했다. 특히 "I'm going ghost town" 부분에서 원곡의 강렬한 벨팅 대신 허스키한 저음으로 처리한 것은 곡에 완전히 새로운 감정을 불어넣었다.

헤어지거나 좋지 않은 연애를 끝내고 싶은 사람의 마음을 담은 곡이라는 원곡의 의미는 유지하면서도, 최아임만의 해석으로 분노보다는 체념과 그리움이 더 강하게 드러난다. 13만 6천 명이 이 새로운 해석에 공감했다.

🎵 "GHOST TOWN 짧은 버전"

이 곡의 보컬 스타일은 어딘가 Alicia Keys의 저음부와 존 메이어의 절제된 감정 표현을 떠올리게 한다. 1만 6천 명 이상이 시청한 이 짧은 클립에서 최아임은 원곡의 핵심만을 추려내어 더욱 강렬한 임팩트를 만들어냈다.

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🎵 "풀버전 컬렉션"

바람에 날리는 눈송이가 한 겹 한 겹 쌓여가는 12월, 안양동 병목안시민공원에서 펼쳐진 이 풀버전 무대는 최아임의 모든 매력을 담고 있다. S.T.O.P, 나는, GHOST TOWN, 몽상가까지 4곡을 연달아 들을 수 있는 이 영상은 9만 8천 명이 선택한 노놀의 보석 같은 기록이다.

추운 날씨에도 불구하고 정성껏 준비한 의상과 변치 않는 라이브 퀄리티, 그리고 특유의 허스키한 보이스가 하얀 눈밭을 따듯하게 녹여버린 날이었다.

🎵 "몽상가 AI 뮤직비디오"

신카이 마코토의 "너의 이름은"을 모티브로 한 AI 생성 뮤직비디오가 최아임의 "몽상가"와 만났다. ChatGPT로 스크립트를 작성하고 Midjourney로 이미지를 생성한 이 작품은, 최아임의 몽환적인 음악과 애니메이션의 서정적 이미지가 완벽한 시너지를 만들어낸다.

특히 "반짝거리는 불빛들 아래로"라는 가사 부분에서 도시의 야경과 어우러지는 장면은, 곡의 시각적 이미지를 음악과 함께 체험할 수 있게 한다. 1만 1천 명이 이 독특한 콜라보레이션을 경험했다.

🎵 "방송과 콜라보레이션"

JTBC '걸스 온 파이어'에서 선보인 "막차" 무대는 최아임의 또 다른 면모를 보여준다. "첫 소절 듣자마자 게임 오버"라는 평가를 받은 이 무대에서, 그는 자작곡에서 보여준 서정적 감성과는 다른 파워풀한 보컬을 선보였다.

정초희의 2nd 싱글 "가니"에서는 피처링 보컬로 참여해 이별의 슬픔을 애절하게 표현했다. 이 곡을 통해 최아임의 보컬이 다른 작곡가의 곡에서도 어떻게 빛날 수 있는지를 확인할 수 있다.

광주MBC '정오의희망곡'에 출연해서는 "짙은 호소력을 보여드릴게요"라는 소개와 함께 라디오 청취자들에게 자신의 음악을 선보이기도 했다.

🎵 "다양한 장르적 시도"

러블리즈의 "Obliviate" 노래방 버전이나 한국무용 공연의 인트로 음악 등, 최아임의 음악적 스펙트럼은 예상보다 훨씬 넓다. 이러한 다양한 장르적 시도들이 그의 "정해진 장르 없는" 음악 철학을 뒷받침한다.

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팬들이 말하는 최아임

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